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☆「Ovation」について☆
このコーナーでは「まっし～やん」の大好きな「Ovation」について、わりとマジメに語ってみようと思います。
もともと「まっし～やん」はアマチュアバンドでベース弾きだったのですが、転勤でバンド仲間とも離れ、１人で音楽と触れたかったので、アコーステックギターの道に入りました。昔「アドリブ」というフュージョン系の雑誌にギタリストの渡辺香津美さんが持っていた「Ｏｖａｔｉｏｎ Ａｄａｍａｓ」をず～っと覚えていて、（でも当時で100万近くしたギターだったのでとても手にすることなど出来なかったギターでした）Ａｄａｍａｓは最初は手に入れられなかったけど、「1996コレクターズ」を買ってから一気に「Ｏｖａｔｉｏｎ」への道にハマりこんでしまいました。
でもアコーステックギターのいろんな人のＨＰを見てても、マーチンやギブソン、またまたヤイリなんかに比べて「Ｏｖａｔｉｏｎ」の評価なんかすごく低いな～って感じです。「エレアコの代名詞」とか言われながらもアコギ好きの評価はイマイチっておかしいですネ。だからここでは「Ｏｖａｔｉｏｎ」について私と一緒にいろいろ勉強して「Ｏｖａｔｉｏｎ」の良さを皆さんにわかってもらえたらなって思っています。またこのＨＰを見ていろいろ教えてくれる方、どんどんご意見をお待ちしています。
◎Ｏｖａｔｉｏｎとは
①Ｏｖａｔｉｏｎの生い立ち
エレアコの代名詞といわれるようになった「Ｏｖａｔｉｏｎ」ギターですが、その歴史は意外と浅く、１９６７年に第１号モデルである「バラディーア」が発表されています。もともと「Ｏｖａｔｉｏｎ」はヘリコプター関係の会社である「カーマン・コーポレーション」の楽器製造部門であり、創始者のチャールズ・カーマン氏が若いころからプロ並みのギタリストであったことから、いままでにない技術での楽器製造への取り組みが現在の「Ｏｖａｔｉｏｉｎ」の基礎となっています。ヘリコプターの対振動対策から音の振動の伝わり方技術への応用ということで満更かけ離れたものではないのか、となんとなく納得させられてしまいますネ。また最初に出したモデルはエレアコではなく、アコースティックギターでした。いまでは「Ｏｖａｔｉｏｎ」モデルのほとんどがエレアコであることを考えると、やはり隔世の感があります。エレアコがでたのはそれから２年後のことでした。
②Ｏｖａｔｉｏｎの特徴
色とりどりのボディやちょっと変わった形状など、「Ｏｖａｔｉｏｎ」ギターの特徴はいろいろありますが、以下の点が「Ｏｖａｔｉｏｎ」ギターの特徴だと思われます。
①ラウンドバック構造
優れた強度の「リラコード」という特殊樹脂加工のグラスファイバーがギターのバックに使用され、さらに球面状にすることで音という振動を集中させることが出来るということです。
②インサイドブリッジＰＵ
それ以前はギターのＰＵは「コンタクトＰＵ」が使われていましたが、ハウリングの問題などの解決をするために「Ｏｖａｔｉｏｎ」ではギターサドルの下にピエゾＰＵを埋め込みました。これによってハウリングの防止のほかに弦の振動とギタートップの振動の両方を拾うという効果を生み出しています。
③カーマンバー
ギターのネックの中のトラスロッドを「Ｏｖａｔｉｏｎ」では特殊アルミの枠に入れ、ネックヒール部まで深く挿入することで従来より４倍の強度を得ています。また「Ｏｖａｔｉｏｎ」の５ピースネックも強度を高める目的（見た目の良さも少しあるが）で採用されています。
④「Ａｄａｍａｓ」トップと「Ｅｐａｕｌｅｔ」（マルチサウンドホール）
従来のギターではトップ材はスプルースなどの木材が使用されてきました。しかし１９７５年に登場した「Ａｄａｍａｓ」で初めて新開発のカーボンファイバーで樺材をサンドした「ファイブロニック・サウンドボード」をトップに使用しました。これは従来の木材に比べて軽くさらにレスポンスが良い、といった特徴があります。またサウンドホールもトップの両肩に小さな穴が複数開けられた「Ｅｐａｕｌｅｔ（マルチサウンドホール）」（通常のセンターの１つ穴のサウンドホールは「Ｒｏｓｅｔｔｅ（シングルサウンドホール）」）が開発され、これはトップの自然な振動を妨げないという効果があるといわれています。「Ｏｖａｔｉｏｎ」のフラッグシップモデルである「Ａｄａｍａｓ」は当時は技術革新のカタマリだったようです。
③Ｏｖａｔｉｏｎギターのラインナップ
「Ｏｖａｔｉｏｎ」はＵＳＡで製造されるもののほかに廉価版として「Ｃｅｌｅｂｒｉｔｙ（現在では韓国で製造）」や「Ａｐｐｌａｕｓｅ（現在では日本の全音が製造）」があります。ただここではＵＳＡ製について触れたいと思います。基本的には３つのタイプに分けられます。
①Ａｄａｍａｓ
上でも述べたように「Ｏｖａｔｉｏｎ」のフラッグシップモデルです。ヘッドロゴも「Ｏｖａｔｉｏｎ」ではなく「Ａｄａｍａｓ」と書かれています。トップはファイブロニックサウンドボードでサウンドホールは「Ｅｐａｕｌｅｔ」です。２０００年より「ＣＶＴ」と「ＳＭＴ」の２モデルになり、また２００２年には「Ｎｅｗ Ａｄａｍａｓ」という以前の「ＡｄａｍａｓⅡ」に見た目が似たモデルが発売されましたが、やはり以前からあった「ＳｕｐｅｒＡｄａｍａｓ」や「ＡｄａｍａｓⅡ」が無くなってしまったのは「Ｏｖａｔｉｏｎ」ファンとしては非常にさびしいものがあります。２００２年に復刻版として限定生産されましたが、レギュラーモデルでの復活を待ち望んでいます。
②Ｌｅｇｅｎｄ（系）
トップは木材、サウンドホールは「Ｒｏｓｅｔｔｅ」という１号モデルの「バラディーア」からの伝統のモデルです。トップの木材の質や装飾によって呼び名や価格が変わります。グレードの高い方からに以下のようになります。
「Ｃｕｓｔｏｍ Ｌｅｇｅｎｄ」→「Ｌｅｇｅｎｄ」→「Ｂａｌｌａｄｅｅｒ Ｓｐｅｃｉａｌ」
また「Ｏｖａｔｉｏｎ」ではナイロン弦を使ったモデルは「Ｌｅｇｅｎｄ Ｎｙｌｏｎ」や「Ｃｏｕｎｔｒｙ Ａｒｔｉｓｔ」がありますが、いずれもＬｅｇｅｎｄ系に入ると考えていいのではないかと思います。
③Ｅｌｉｔｅ
「Ａｄａｍａｓ」のトップ材を木材で、という考え方から製作されたモデルです。ですのでトップは木材、サウンドホールは「Ｅｐａｕｌｅｔ」です。後発ですが「Ｏｖａｔｉｏｎ」と聞くとまずこのタイプを思い浮かべてしまいます。このタイプもＬｅｇｅｎｄと同じようにトップの木材の質や装飾によって呼び名や価格が変わります。グレードの高い方から以下のようになります。
「Ｃｕｓｔｏｍ Ｅｌｉｔｅ」→「Ｅｌｉｔｅ」→「Ｅｌｉｔｅ Ｓｐｅｃｉａｌ」
④その他
〇カスタムショップ
通常のモデルに装飾など特別仕様にしたものです。ですのでタイプなどで価格はまちまちです。
〇コレクターズ
１９８２年から１年に１モデルずつ発表されている「Ｏｖａｔｉｏｎ」にとって実験的な位置づけの限定生産モデルです。新しいプリアンプなどもコレクターズから付けられるケースが多いです。例えば「１９９６コレクターズ」ではステレオタイプのプリアンプ「ＨｅｘＦｘ」の登場、翌年の「１９９７コレクターズ」ではタッチ感応式のプリアンプの搭載など、けっこう意欲的で面白いモデルが多いです。
〇Ｖｉｐｅｒ
このモデルはソリッドボディでエレキギターのようですが、やはりＰＵは「インサイドブリッジ」のピエゾを使っている、いわばエレアコとエレキの中間モデルみたいです。
〇Ｓｉｇｎａｔｕｒｅ Ｍｏｄｅｌ
「Ｏｖａｔｉｏｎ」ではミュージシャンの「Ｓｉｇｎａｔｕｒｅ Ｍｏｄｅｌ」をいくつか出しています。初代「ジョシュ・ホワイト」モデルですが、まだOvationが初期の頃なので製作数も少なく、私も今までに見たことがありません。よく見かける有名なものとしては「グレン・キャンベル」モデルがありますが、２００２年の価格表では「アル・ディミオラ」モデルや最近発売された「メリッサ・エサーリッジ」モデルが掲載されています。また限定生産で日本の「ＣＨＡＲ」モデルや「尾崎豊」モデルも掲載されています。
〇その他
３０周年モデルや３５周年モデル、また２０世紀モデルなど年度に応じた限定モデルなどがあります。また通常タイプのギター以外にもＷネックのギターやロングネックのギターもあり、またエレアコベースやマンドリンなども手がけています。
④Ｏｖａｔｉｏｎ ＬＸシリーズとは
２００４年にはＯｖａｔｉｏｎは大きな改革をしました。いままで何度か自らの製品の改革を進めてきましたが、根本的にすべてを見直したという点では、１９６６年以来最も大きな改革となるのがこの「ＬＸシリーズ」の発売です。
上記に書いた基本的な特徴を大幅に見直しされています。その中でも「アドバンスド・ネック・システム」「リラコードＧＳボウル」「スキャロップド・Ｘブレーシング」はいずれも長く変えられることがなかったＯｖａｔｉｏｎ固有の特性を大きく変えたものとなっています。
その他にも、エポーレットのトップへ埋め込んだ「インレイド・エポーレット」や新しいピエゾピックアップの「ＯＣＰ－１」、それに「ＯＰ-Ｐｒｏ」の採用など、あらゆる点で新規性を打ち出しています。
楽器の世界では伝統的な職人の技術ということに評価が高く、「新しい、先進的」というより「古い、伝統的」という価値が高い傾向にあります。ですのでメジャーな楽器メーカーでは長く同じスタイルの製品を売り続けているところが多いのも事実です。
そういった意味では、今回の「ＬＸシリーズ」の発売は「新しい、先進的」という部分を追いかけた部分で非常に評価できると思っています。かつてＨＯＮＤＡが「走る実験室」といわれたように、Ｏｖａｔｉｏｎも音に対するこだわりを「技術の進歩」で見せて欲しいと思っています。
